소주

⚠	경고 전서는 세계의 주류를 소개하고 있습니다. 하지만 이는 음주의 장려를 의미하지 않으며, 오직 정보 제공을 위해서만 기재된 것입니다. 음주 운전은 사망의 지름길입니다.

소주(燒酒)는 전통적으로 쌀을 발효시켜 증류하여 만드는 술이다. 20세기에 들어서는 고구마나 옥수수를 발효시켜 만든, 값싼 희석식 소주가 대중적이다. 희석식 소주의 도수는 45도를 넘지 못한다.

소주의 기원은 고대 페르시아로 추정된다. 페르시아의 증류주는 몽고족에게 유입되어 아라키주로 불리게 되고, 이는 다시 만주를 거쳐 한반도로 유입되었을 것으로 추정된다. 이 때 전래된 것은 누룩으로 쌀을 발효시켜 나온 액체를 증류하여 만드는 증류식 소주로, 흔히 전통소주로 불리며 고급 술로 비싼 값에 팔리는 것이다. 소주를 증류할 때에는 솥뚜껑을 엎고 그 위에 찬물을 부어 사용하거나, 소주를 받기 위해 특별히 만든 소줏고리를 이용하였다.

1970년대에는 지역 소주만 판매하는 제도가 있어, 각 지역마다 고유한 소주 브랜드가 팔렸다. 대표적으로 서울·경기 지방의 「진로」, 대구·경북의 「금복주」, 경남의 「무학」 등이 있었다. 지역 소주만 판매하는 제도는 1990년대 후반에 사라졌다. 현재 대한민국에서 전국 시장점유율이 높은 술은 진로의 「참이슬」과 롯데의 「처음처럼」이다. 외에 경상도 지방에서는 「참」·「C1」·「화이트」 등의 지역 소주가 더 많이 팔리며, 제주도의 「한라산」과 충남의 「린」 등도 인기있는 지역 소주이다. 충북 지방에는 「시원청풍」이, 전북 지방에는 「하이트」가 있으나 점유율이 높지 않다. 2000년대 들어 대부분의 병입 소주는 도수가 18도에서 20도 사이로, 가장 대중적인 「참이슬 후레쉬」 및 「처음처럼」의 경우 19.5도이다. 1970년대의 「진로」가 25도였음을 감안하면 소주의 도수가 점점 순해진다고 할 수 있다.

희석식 소주의 원액인 에탄올은 주세법에 따라 높은 세금을 부과하게 되나, 화학 실험이나 바이오디젤 등에 사용되는 에탄올은 공업용으로 분류되어 세금이 높게 붙지 않는다.