대일본제국

대일본제국(大日本帝國 다이닛폰테이코쿠^[*])은 1889년부터 1945년 9월 2일 사이의 일본과 그 점령지를 의미한다. 다만 1868년부터 1945년 사이의 일본에 존재하고 있던 국가 자체를 가리키는 경우도 많다.

국호 제정과 변경

정식 국호인 “대일본제국”(大日本帝國)은, 1890년 2월 11일에 발포(發布)된 “대일본제국헌법”에서 일본을 “대일본제국”이라고 칭하고 있는 것에 유래한다. 영문으로는 ‘The Empire of Japan’으로 표기했으며, ‘Great Japan’으로는 사용하지 않았다. 일본에서는 통칭 제국(帝國) 내지는 황국(皇國)이라는 칭호를 사용하였다.

당초 제국 정부는 국호에 그리 연연해하지 않았으며, 법률이나 공문서 등에서 일본(日本), 일본국(日本國), 일본제국(日本帝國), 대일본국(大日本國) 등으로 표기했다. 하지만 1936년 일본 외무성은 외교 문서의 표기를 “대일본제국”으로 통일하였다.

“대일본제국”은 일본이 제2차 세계대전에서 패한 뒤에도 계속 사용되었다. 그러나 1946년 2월 13일에 연합군 최고사령부가 헌법 개정초안을 제시한 뒤부터 헌법 초안에서의 일본의 이름은 ‘일본국’(日本國)이 되었다. 1947년 5월 3일에 시행된 일본국헌법에서는 일본국을 명시했으므로, 이후에는 일본제국이 공식적으로 사라지게 되었다.